Im Jahr 1900 erschien der erste Guide Michelin, herausgegeben von der gleichnamigen Reifenfirma, damals hauptsächlich Fahrradreifen. 1926 werden die ersten Sterne vergeben, ebenso werden empfehlenswerte Restaurants mit "Ist einen Umweg wert" und "Ist eine Reise wert" ausgezeichnet. Ab 1931 werden 1, 2 oder 3 Sterne vergeben, so wie heute noch. Am Anfang wurden die Restaurants nach Leser-Empfehlungen klassifiziert, später kamen professionelle Tester dazu. Die Klassifikation wurde um andere Kriterien erweitert, z.B. der Bib Gourmand für preiswerte Gerichte. Auch wenn es heute mehr Restaurant/Hotel Führer gibt, z.B. Gault und Millau oder Aral, so ist der Michelin doch der Gold-Standard, in Frankreich wird jeden Winter die neue Ausgabe mit Spannung erwartet. Der Entzug eines Sterns ist eine Katastrophe für das Restaraunt bzw den Koch, der Gewinn eines Sterns ist die Krönung des Koch-Lebens. In den letzten Jahren wird der Michelin durch Firmen wie Tripadvisor bedrängt.
